Up Helly Aa — одно из 12 празднований скандинавского наследства Шетландских островов, кульминацией какого изображает сожжение аккуратной копии драккара. Впервинку за 143-летнюю историю мероприятия женщины и девочки присоединились к основному «отряду» во главе шествия по городу.

Фестивали жара посвящены прошлому викингов на островах, когда общины собираются вкупе на ночь «гизинга»(переодевания в исторических персонажей), зажигают факелы на улицах и блаженствуют традиционной музыкой Шетландских островов.

Приготовления проводятся в строжайшей тайне, а весь город на времена прекращает полностью работать. Фестиваль начинается поутру, когда Гизер Ярл ведет собственный отряд по городу, распевая песни.

Фестиваль организован волонтёрами и управляется комитетом из 17 членов, избираемых устроителями, причем всякий год избирается новейший член. Чтобы стать Гизером Ярлом, член комитета должен проработать в нем 16 лет. В 2024 году Гизером Ярлом стал Ричард Моар из «Команды по обустройству дома», какая не была в группе ярла с 1965 года.

Ричард Моар — 47-летний инженер и участник фестиваля с 1990 года, а в комитет устроителей влетел в 2008 году после двух неудачных попыток. Теперь, когда в 2024 году наступит его очередь стать Гизер Ярлом, к нему присоединились в процессии его дочь-подросток Джен и три племянницы. Особо подчеркивается, что впервинку в отряде участвуют женщины.

Ввечеру зажигаются факелы, и в сопровождении духового оркестра к ним присоединяются 46 других отрядов в костюмах. Всякий участник несет факел, пропитанной парафином. Драккар строят командой всякий год, и его сожжение знаменует завершение фестиваля. «Викингам» требуется полчаса, чтобы протащить корабль к месту «погребения» сквозь толпу из более чем 5 тысяч зрителей.

Будто и во многих подобных фестивалях, его генезис мглисто. Кое-какие специалисты считают, что он происходит в то времена года, когда дни начинают капельку удлиняться после длинной зимы, что всегдашне отмечается в языческих обществах. Однако это также уходит корнями в празднования 19-го века, связанные с Рождеством и новоиспеченным годом, отвечают иные. Фестиваль происходит в январе по старому юлианскому календарю, какого шетландцы придерживались до 1879 года.

Эксперт по раннему средневековью Наталия Будур считает, что здешние обитатели обернули один-одинехонек праздник в иной.

«В 1870-х годах опасная фестивальная практика катания горящих смоляных бочек по городским улицам была запрещена, и вскоре после этого лервегианцы(обитатели Леруика)стали проводить «Ап Хели Аа». Сжигание смоляных бочек было заменено шествием с факелами, а в 1882 году приключилось первое сжигание ладьи викингов», – комментирует «МК» Наталия Будур.

Женщины и девочки участвовали и ранее во многих мероприятиях Up Helly Aa, однако им не дозволено принимать участие в процессиях. В 2024 году это изменилось и Джен Моар стала одной из первых женщин-членов команды ярлов на фестивале в Леруике. Напомним, что аннулирование гендерных ограничений фестиваля началась в городе в 2023 году. Решение открыть кортеж для всех последовало за кампанией, начатой в 1980-х годах.

Традиционно женщины участвовали всего в качестве «хозяек», роль которых заключалась в организации вечеринок, проходящих в общественных залах по всей столице Шетландских островов. Например, «викинги» посещают городские школы, больницы, дома престарелых и музей Шетландских островов.

Это величавое изменение в мероприятии, однако поскольку требуется 16-летняя служба в комитете Аа Up Helly, прежде чем взять на себя ведущую роль, пройдет кое-какое времена, прежде чем Леруике получит свою первую женщину-ярла.