Более 200 раковин были возвращены английскому музею, теперь их выставят на обозрение в Нортумберленде. Раковины относились Бриджит Аткинсон.

«Взаправду мило иметь возможность рассказать историю достопримечательной женщины, — поделилась с The Guardian куратор коллекций Фрэнсис Макинтош. —Она не герцогиня и не принадлежит к высшему обществу Лондона, и она не влетела в учебники истории, однако она феноменальна».

Аткинсон выходила из богатой семьи, однако жидко покидала свою ферму в Камбрии. Ее страстью на протяжении всей жизни были ракушки, и она использовала свои пространные связи, чтобы собрать близ 1200 экземпляров со итого мира. В то времена будто многие собирали их для украшения, Аткинсон интересовалась ими с научной и географической точки зрения. Раковины передавались по наследству в семье, вводя ее внука Джона Клейтона, чьи коллекции составляют основу музея.

В 1930-х годах предметы Аткинсон влетели на территорию нынешнего университета Ньюкасла. Однако в 80-х годах они были выброшены во времена переезда офиса. Считалось, что они потеряны навек, однако выяснилось, что пролегавший мимо морской зоолог Джон Бьюкенен извлек ракушки из мусорного бака. Его дом, убирая дом после смерти матери, нашла и передала изумительные раковины в дар Английскому наследию.

«Я не могла в это поверить. Я попросту покумекала: "Это потрясающе"», — вспоминает куратор выставки.

Эксперты по морским раковинам поддержали идентифицировать и атрибутировать коллекцию, в которую входят образцы, присланные Аткинсон оружейником во времена третьего кругосветного странствия Кука, во времена какого он погиб Джорджем Диксоном.

В доказательстве подлинности — есть также послания Аткинсон к её сыновьям, кое-какие из которых унаследовали сахарные плантации на Ямайке, в то времена будто иные вкалывали в Ост-Индской братии. В своей переписке Аткинсон выканючивала ребятенков попытаться найти конкретные ракушки для её коллекции. В некоторых из них содержались живые существа, с одной инструкцией от Аткинсона «варить их, доколе они не станут красными».

Куратор отдела беспозвоночных, не глядящих к насекомым Том Уайт отметил, что собрание содержит бездна редких обликов, и живописал Аткинсон будто «одну из первых известных баб, собравших научно значимую коллекцию раковин со итого мира».

«Они были бы безмерно востребованы в Британии 18-го века, в золотой столетие коллекционирования раковин, когда раздельные экземпляры можно было продать за тысячи фунтов», — комментирует эксперт.